La prosa de Pablo Neruda revela aspectos desconocidos de la personalidad del poeta y completan el autorretrato trazado en Confieso que he vivido. Estos textos describen el Extremo Oriente de sus años juveniles, el que está en el origen de Residencia en la tierra, hablan de personajes y sucesos chilenos y de las latitudes, describen el paisaje marino de Isla Negra, narran ceremonias celebradas por amigos en alguna casona perdida en un barrio de Santiago de Chile o describen dos casos de chilenos ejemplares, los de Mariano Latorre y Pedro Prado, la eterna lucha entre América y Europa, entre naturaleza y cultura, realidad criolla e invención cosmopolita