Primera etapa Los comienzos de una ciencia unitaria del cosmos en las colonias griegas (c. 600-c. 450) ; Segunda etapa Época de esplendor de la filosofía griega (c. 450- c. 300) ; Tercera etapa La filosofía helenística y la romana ; Cuarta etapa La filosofía en la época de la lucha, entre la fe greco-romana, el judaísmo y el cristianismo ; Primera etapa Etapa tecnológico-metafísica de los pueblos modernos bajo la dirección de la iglesia (c. 500-c. 1350) ; Segunda etapa La liberación del espíritu de los pueblos modernos por el humanismo y la reforma (c. 1350-c. 1600) ; Tercera etapa Entran los pueblos modernos en la etapa de las ciencias empíricas y de su cimentación mediante una teoría del conocimiento Siglo XVII-Siglo XIX

En esta obra, Wilhelm Dilthey se propuso explicar en desarrollo del pensamiento occidental, de acuerdo con una continuidad cronológica que se inicia con los pueblos clásicos del Mediterráneo y el Oriente y llega hasta las filosofías alemana, francesa e inglesa del siglo XIX. Pero antes que hacer una simple enumeración de los grandes filósofos y una exposición parcial de sus ideas, el autor relaciona ese desarrollo del pensamiento con las culturas y las sociedades de distintas épocas

Grundriss der allgemeinen geschichte der philosophie