1. Introducción ; 2. Condiciones sociales y ejecución penal en la baja edad media ; 3. Mercantilismo y surgimiento de la pena de prisión ; 4. Cambios en las formas de la pena ; 5. La época del iluminismo: desarrollo de la teoría y el derecho penal ; 6. La revolución industrial: consecuencias en la política social y penal ; 7. Abolición de la pena de deportación ; 8. El fracaso del aislamiento celular ; 9. La reforma carcelaria moderna y sus límites ; 10. La función de la pena pecuniaria en la práctica penal reciente ; 11. Nuevas tendencias en la política penal durante el período fascista ; 12. Política penal y cifras de la criminalidad ; 13. Conclusión

La sociología de la justicia supone un conocimiento no solo de las estructuras que componen el aparato judicial, sino también del comportamiento de los jueces, de la valoración que de estos realizan los ciudadanos, de las ideologías e intereses sociales que alientan a los magistrados, de la imagen que ellos forman de su función y profesión, de la comunicación recíproca que debe existir entre la sociedad y la justicia