La presente obra examina el estatus jurídico y moral de los derechos sociales en las sociedades contemporáneas. La autora sostiene que estos derechos deben ser tomados en serio, y protegidos de manera robusta por las instituciones jurídicas, como precondiciones de la democracia. A la pregunta sobre si la protección constitucional robusta de los derechos sociales está justificada en una democracia, ordinariamente se sostiene que hay que elegir entre la supremacía de los tribunales o la superioridad de la asamblea legislativa; pero si se adopta la primera posición habrá que cargar con una disminución en la legitimidad del sistema político por permitir que sean los jueces quienes aseguren los derechos sociales en última instancia, y si se adopta la segunda, el coste consistirá en una mengua en la justicia de las decisiones adoptadas por una mayoría que eventualmente fracasará en la protección de los derechos sociales de todos.

PRIMERA PARTE el concepto de los derechos sociales. -- ¿Qué son los derechos sociales?. -- El estatus conceptual de los derechos sociales. -- SEGUNDA PARTE LA Institucionalización de los derechos sociales. -- Protección constitucional. -- Protección legislativa y protección constitucional. -- TERCERA PARTE la dimensión normativa de los derechos sociales. -- La justicia como fundamento de los derechos sociales. -- Exigencias de justicia y protección Constitucional. -- La democracia como fundamento de los derechos sociales. -- Precondiciones de la participación política. -- Dos niveles de derechos sociales. -- La protección legítima de los derechos sociales.