Against those who consider architecture to be a wholly optimistic activity, this book shows how the history of modern architecture is inextricably tied to ideas of failure and ruin. By means of an original reading of the earliest origins of modernism, The Architecture of Failure exposes the ways in which failure has been suppressed, ignored and denied in the way we design our cities. It examines the 19th century fantasy architecture of the iron and glass exhibition palaces, strange, unprecedented, dream-like structures, almost all now lost, existing only as melancholy archive fragments; it traces the cultural legacy of these buildings through the heroics of the early 20th century, post-war radicals and recent developments, discussing related themes in art, literature, politics and philosophy.

Contra aquellos que consideran que la arquitectura es una actividad totalmente optimista, este libro muestra cómo la historia de la arquitectura moderna está inextricablemente ligada a ideas de fracaso y ruina. Mediante una lectura original de los primeros orígenes del modernismo, The Architecture of Failure expone las formas en que el fracaso ha sido reprimido, ignorado y negado en la forma en que diseñamos nuestras ciudades. Examina la arquitectura de fantasía del siglo XIX de los palacios de exposiciones de hierro y vidrio, extrañas, sin precedentes, estructuras de ensueño, casi todas ahora perdidas, que existen solo como fragmentos de archivo melancólicos; rastrea el legado cultural de estos edificios a través de los actos heroicos de principios del siglo XX, los radicales de posguerra y los desarrollos recientes, discutiendo temas relacionados en arte, literatura, política y filosofía.