Pese a que casi toda la vida del genial autor de Las almas muertas transcurrió en medios urbanos, en San Petersburgo, en Moscú, en el extranjero, rodeado de escritores, pintores, hombres de teatro y aristócratas cultivados, sus libros tienen como marco los medios rurales de Rusia. La única excepción la constituyente estos relatos petersburgueses, libro que recoge sin lugar a dudas los relatos más célebres de Gógol, como por ejemplo El capote, del que dirá Dostoyevsky: todos nosotros procedemos de El capote. O el diario de un loco, cuento que es un ejemplo de lo que logran la farsa y la tragedia cuando enmarcan el retrato de la locura