Tras el inicio de las relaciones comerciales internacionales en 1842, Shanghái se convirtió en uno de los centros económicos y culturales más importantes del este de Asia. La llegada de negocios europeos influyó en la arquitectura de la ciudad de principios del siglo XX dando lugar a un peculiar estilo art deco del que se encuentran numerosos ejemplos en el Bund. El conocido proyecto Rockbund, que incluye un amplio conjunto de edificios coloniales, es una operación a gran escala en la que trabaja un equipo de estudios internacionales con el fin de revitalizar el tejido urbano de la parte norte del Bund, que acogerá oficinas, hoteles, viviendas, y desarrollos comerciales. En 2006 David Chipperfield Architects recibió el encargo de rehabilitar once edificios construidos entre los años 1897 y 1932.