I. La desobediencia como problema psicológico y moral. ; II. La aplicación del psicoanálisis humanista a la teoría de Marx. ; III. Profetas y sacerdotes. ; IV. El humanismo como filosofía global del hombre. ; V. Hagamos que prevalezca el hombre. ; VI. El socialismo humanista. ; VII. Los aspectos psicológicos del sueldo asegurado. ; VIII. Los argumentos en favor del desarme unilateral. ; ¿Pero qué ocurrirá si funciona la disuasión?. ; Beneficios y peligros del desarme unilateral. ; Algunas consideraciones psicológicas. ; IX. Contribución a la teoría y estrategia de la paz.

Que significa ser obediente a la naturaleza humana y al objetivo de la sociedad, y desobediente a todo tipo de ideales e ideologías políticas, es el problema central de este conjunto de ensayos, reunidos por el autor poco tiempo antes de su muerte en 1980. Configura un manifiesto personal que sintetiza las ideas fundamentales de uno de los más importantes psicólogos y sociólogos del siglo XX. Fromm expone aquí su concepción de los requerimientos básicos para una vida humana plenamente realizada (necesidades de relación, de enraizamineto, de trascendencia y de identidad), y critica las estructuras sociales que obstaculizan su cumplimiento. Describe cómo las naciones técnicamente avanzadas han logrado un nuevo tipo de individuo: el homo consumens, un "lactante eterno" consagrado a la posesión y al consumo, pero solitario, aburrido y ansioso -un hombre- organización peligrosamente obediente. Considera Fromm que tanto el capitalismo como el comunismo totalitario se mueven hacia una burocracia industrial negadora de la vida, y critica al primero por ignorar y al otro por traicionar, los ideales de un socialismo auténticamente humanista en el cual los individuos prevalezcan sobre las cosas, la vida sobre la propiedad y el trabajo sobre el capital.