Policarpa Zalabarrieta y Alejo Zabaraín, dos calentanos cundinamarqueses, se encuentran después de muchos años en la Santafé de 1817, gobernada por el déspota mariscal Juan Sámano y su pandilla de espías y militares. Los ejércitos españoles triunfan en todas las provincias del reino pero en la capital una joven costurera y su novio prisionero conspiran contra los godos. Policarpa y Alejo se ven envueltos en el torbellino de amor, de guerra y de muerte que devasta todo el reino. Una conjura se teje entre abrazos apasionados y triángulos amorosos, al tiempo que el narrador dibuja un goyesco cuadro del horror de entonces. [Carátula]