Primera parte: Historia y sociedad. -- Segunda parte: los modos de preferir. -- Tercera parte: Los caminos de la revolución

Las profundas desigualdades que caracterizan a Colombia y a los países latinoamericanos, se explican a partir de las estructuras que colonizaron el territorio centro y suramericano. A partir de esta premisa, Fernando Guillén Martínez analiza cuáles fueron las particularidades de la Edad Media española y por qué fue diferente de la del resto de Europa, en particular por la aparición de la figura del hidalgo, personaje que obtenía un rango de nobleza y privilegios sociales afincado en el desprecio por quienes estuvieran " una cuarta por debajo de su cabeza" y en cuyas manos estuvo la conquista y dominación del territorio