Según las Normas Contables, existen los Estados Financieros de Propósito General, los cuales se clasifican en los Estados Financieros Básicos y Consolidados, a su vez se dividen en el Balance General, el Estado de Resultados, el de Cambios en el Patrimonio, el de Cambios en la Situación Financiera y el de Flujos de Efectivo. En algunos países se ha eliminado el de Cambios en la Situación Financiera, inclusive en el NIC 7, dando una mayor jerarquía de importancia al de Flujos de Efectivo. Este libro permite evaluar los cambios de activos netos de la empresa, su estructura financiera (liquidez y solvencia), presentando la información pertinente y concisa relativa a los recaudos y desembolsos de efectivo de un ente económico durante un período, para que los usuarios de los estados financieros tengan elementos adicionales para conocer el desarrollo del ente económico. Este estado debe mostrar el efecto de las variaciones vinculadas a las actividades de Operación, Inversión y Financiación, mediante dos sistemas independientes de presentación que son el Método Directo (efectivo y recibido y pagado) y el Indirecto (conciliación de la utilidad neta).