PARTE I ; 1. Breves antecedentes urbanos, geográficos y climáticos de México; 2. Conceptos y definiciones; PARTE II ; 3. Ciudades en zonas con clima árido y semiárido ; 4. Ciudades en zonas con clima templado ; 5. Ciudades en regiones con climas tropical húmedo y tropical seco ; PARTE III ; 6. Criterios para la prevención de desastres urbanos ; Bibliografía

Como sabemos, el calentamiento de la Tierra, propiciado por el efecto de los gases de invernadero, está ocasionando un incremento de las temperaturas terrestres y marinas globales. Así, en los últimos 30 años, la temperatura en México ha aumentado en promedio 1°C en el norte y 0.5 °C en el centro y sureste. Esto ha traído severas consecuencias en el medio ambiente natural y en todas las ciudades del país.

En la región árida y semiárida del norte del país, el más severo impacto ha sido la gradual desertificación de zonas agropecuarias y el descenso de la precipitación pluvial, lo cual ha disminuido la recarga de acuíferos y provocado que las presas estén en sus niveles más bajos.

Las regiones costeras están expuestas a los cada vez más frecuentes e intensos huracanes, que al penetrar a las ciudades ocasionan cuantiosos destrozos materiales y daños a su infraestructura. Pero las planicies costeras y sus poblados sufren las peores consecuencias, por las extensas inundaciones sobre los fértiles campos de cultivo, sus zonas urbanas y los daños a las carreteras.
Si bien la región templada tiene menor frecuencia de incidencias de temporales, cuando ocurren ocasionan desastres en las ciudades, pues los cauces de ríos (normalmente secos) empiezan a concentrar enormes volúmenes de agua que destroza todo a su paso. Hay derrumbes y puentes arrasados, así como todas las edificaciones que se encuentran en su perímetro, con granadés pérdidas materiales y afectaciones a la vida de los habitantes.

Si bien todos estos desastres naturales en las ciudades son ampliamente cubiertos por los medios de comunicación que dramatizan los daños materiales y humanos, hay poca investigación académica realizada. Jan Bazant se dio a la tarea de recopilar la información existente, organizarla por regiones climáticas y complementarla con investigaciones propias para redondear este texto. El propósito central es despertar interés sobre el tema para que más investigadores (académicos y de gobierno) aporten nuevos conocimientos a fin de generar mejores bancos de datos que apoyen las labores de prevención de desastres de cada ciudad. El objetivo es proteger a la población de esta cadena sin fin de eventos climáticos que tanto están afectando la vida de nuestros habitantes y evitar el costo que genera la resolución de los daños ocasionados.