1. La constitucionalización de la soberanía popular. Los ejemplos de Inglaterra, Estados Unidos y Francia ; 2. La relevancia de las constituciones de los estados norteamericanos en el surgimiento del constitucionalismo moderno ; 3. Los orígenes del radicalismo burgués. De la constitución jacobina de 1793 ; 4. Los orígenes del radicalismo Burgués. De la constitución de Pensilvania de 1776 a la constitución Jacobina de 1793 ; 5. La constitución entre permanencia e insurrección. La idea de convención nacional en los debates de agosto de 1791 ; 6. La significación de la constitución española de 1812 para los nacientes liberalismo y constitucionalismo alemanes ; 7. ¿Estado modelo? la constitución del reino de westfalia en el contexto de las constituciones napoleónicas ; 8. La constitución de 1831 del principado de Hesse en el contexto internacional ; 9. La definición constitucional del estado federal en Alemania desde 1849 a 1949 y la influencia del modelo americano ; 10. Entre legitimación formal y legitimación inconfesable: doscientos años de constitucionalismo moderno ; 11. Derechos humanos: de derechos de la sociedad a derechos del individuo ; 12. La laboriosa búsqueda de una constitución para Europa. ¿Ayuda desde Australia?

El constitucionalismo moderno, para el profesor Horst Dippel, nace a finales del siglo XVIII, cuando con las revoluciones norteamericana y francesa toma cuerpo la idea de una constitución escrita que expone los derechos de los individuos y regula el poder de sus limitaciones. Desde una visión supranacional, superadora de las habituales aproximaciones nacionalistas en esta materia, el autor profundiza a lo largo de este libro en alguno de los diez elementos que caracterizan al constitucionalismo moderno: desde los principios universales, derechos humanos y la soberanía popular hasta el gobierno limitado y su responsabilidad, la separación de poderes, la independencia del poder judicial o el poder del pueblo para enmendar la Constitución, todos los cuales fueron enunciados conjuntamente por vez primera en la declaración de derechos de Virginia de 1776